De la lumière à partir du vide, même Casimir y avait pensé !

Casimir n'est pas seulement le gros bonhomme orange amateur de gloubiboulga, des après-midis télévisuels chers aux trentenaires français ; c'est aussi le nom d'un physicien néerlandais de la seconde moitié du XXe siècle. Ce dernier avait prédit que deux plaques de métal non chargées et très proches devaient se rapprocher sous l'effet des « fluctuations du vide », dues au champ électromagnétique présent. Effet vérifié en 1958. 

Une variante de cet effet est qu'un miroir se déplaçant très rapidement dans ce vide pourrait matérialiser des particules virtuelles (associées à cette énergie du champ électromagnétique), en les empêchant de s'annihiler avec... des antiparticules qui se forment simultanément (annihilation matière/antimatière, qui fait que le vide reste vide).

Une expérience réalisée fin 2011 à l'université Chalmers de Göteborg (Suède) avec le dispositif SQUID a consisté à mettre un miroir en vibration à un quart de la vitesse de la lumière ; résultat : le miroir a transmis son énergie aux photons virtuels ce qui leur a permis de se matérialiser. Notons que la matérialisation des photons est la moins difficile puisque ces particules n'ont pas de masse, mais l'étape suivante pourrait être de matérialiser des électrons ou mieux des protons !

Chose encore plus incroyable, cette découverte ou plutôt cette extrapolation d'un phénomène déjà connu peut avoir des répercussions importantes sur la physique des trous noirs, puisque ceux-ci s'évaporent en fonction de phénomènes quantiques. Et au-delà, permettre peut-être d'avancer sur la voie de l'unification de la physique. Nous savions déjà que l'infiniment grand peut être expliqué par l'infiniment petit, c'en est une confirmation éclatante.

Pour aller plus loin: C. M. Wilson, G. Johansson, A. Pourkabirian, M. Simoen, J. R. Johansson, T. Duty, F. Nori, P. Delsing (2011) Observation of the dynamical Casimir effect in a superconducting circuit. Nature 479, 376–379 doi:10.1038/nature10561

Pourquoi pas un drone sur Titan ?

Titan est une lune de Saturne. La sonde Huygens y a déjà effectué un petit voyage (vidéo) accompagnée de l'orbiteur Cassini. Cette lune partage certaines choses avec la Terre : il y a des fleuves, des océans, des 

montagnes, du vent et des dunes. Certains astrophysiciens ont élaboré le projet d'envoyer un drone nucléaire sur cette lune. L'idée est que le drone pourrait voler une année entière et observer tous les détails d'un des objets les plus ressemblants à notre planète bleue, surtout aux origines. 

Titan a une orbite assez lointaine du soleil (10 fois plus loin que la Terre), possède des molécules organiques de carbone et d'hydrogène. Il y a même de l'énergie au sein de son atmosphère stable et dense de méthane et parfois de l'eau à sa surface. Tout ce qu'il faut pour de la Vie !

Le drone serait équipé d'une batterie nucléaire qui pourrait alimenter l'équivalent de quelques ampoules électriques. Cela alimenterait l'hélice, sauf lorsque les données doivent être transmises vers la Terre. À ce moment-là, l'engin irait dans la haute atmosphère et planerait jusqu'à son altitude moyenne habituelle. Le transport d'un tel drone vers Titan prendrait 7 années. La communication avec le drone, elle, prendrait environ 90 minutes.

Meagupload le retour : http://www.meegaupload.net/ 
(tel le phénix qui renaît de ces cendres)

The Restart Page : faites un saut dans le passé

Vous êtes nostalgique des vieux systèmes d'exploitation? Vous regrettez le bon vieux temps du Windows 98 ou de Rhapsody, l’ancêtre de MAC? Alors ce site est fait pour vous! The Restart Page est un site internet qui regroupe les visuels d'arrêt, mais également de mise en veille et de redémarrage de tous ces anciens systèmes. Passez en plein écran, cliquez sur un bouton et c'est partit, on s'y croirait vraiment! 

Megaupload fermé par le FBI

La nouvelle fait le tour du Web à une vitesse incroyable depuis moins d'une heure maintenant, Megaupload, le 13e site le plus visité au monde a été fermé par le FBI. Son fondateur, Kim Dotcom, ainsi que deux de ses associés ont été interpellés en Nouvelle Zélande. 

Megaupload serait accusé d'avoir gagné plus de 175 millions de dollars de bénéfices et aurait causé un manque à gagner de quelques 500 millions de dollars auprès des ayants-droits. Kim Dotcom est lui accusé d'avoir enfreint les lois du copyright et d'avoir participé à la distribution illégale d'oeuvres protégées. Bien que Megaupload soit basé à Hong Kong, il semblerait que la société qui gère les serveurs du site soit elle basée en Virginie, d'où la fermeture de la plateforme par le FBI.

Edit: 23h - Anonymous a répliqué en attaquant les sites web UniversalMusic.com et Justice.gov, qui sont à présent inaccessibles. D'autres actions seraient prévues, en particulier contre les démocrates qui soutiennent encore SOPA.

Découvertes sur terre de météorites martiennes

Des chercheurs de la Nasa affirment que des roches découvertes au Maroc en décembre dernier proviennent de la planète Mars. Ces spécialistes menèrent une enquête afin d'établir avec certitude l'origine de ces pierres. Ils en vinrent à la conclusion que ces météorites nous parviennent bien de Mars.

Les scientifiques et amateurs de météorites demeurent en admiration devant ces spécimens dont le plus gros atteint le poids d'un kilo. Cette découverte revêt une importance capitale aux yeux des chercheurs qui espèrent connaître ainsi plus de détails sur la nature de ces pierres et trouver réponse à leur questionnement à savoir si il y a possibilité de vie sur la planète Mars.

A cinq reprises seulement au cours de l'histoire, des scientifiques attestèrent de l'authenticité de météorites martiens tout à fait rarissimes. Ce fut en 1949 que l'on retrouva sur terre, pour la dernière fois, une roche d'origine martienne.

Il y a de cela plusieurs millions d'années, la planète Mars aurait été, selon les dires de spécialistes, heurtée violemment par on ne sait quoi. Des pierres auraient par la suite été propulsées et fragmentées dans l'espace pour un jour finir leur course sur la terre.

 

Pourquoi aime-t-on boire de l'alcool ?

On en connaît beaucoup à présent sur la « chimie de l'amour ». Maintenant, qu'est-ce qui fait que nous aimons boire de l'alcool, voire trop ? Il s'avère que l'alcool peut facilement nous rendre dépendants, car le consommer provoque la production d'endorphines. Notre cerveau ressent donc à la fois du plaisir et une « récompense ».

L'imagerie médicale a montré quels effets immédiats avaient l'alcool sur notre cerveau. On a comparé en particulier comment réagissait le cerveau de 13 grands consommateurs à 12 non-consommateurs (mais qu'on avait forcé à boire). Les endorphines sont produites dans certaines régions : les nucleus acumens et cortex orbitofrontal. Plus élevé le niveau d'endorphines émises dans le nucleus acumens, plus les volontaires affirmaient ressentir du plaisir.

Chez les « piliers de comptoir », plus la production était importante, plus ces volontaires se sentaient enivrés (mais pas ceux qui ne boivent jamais). Tout cela indique que le cerveau des personnes qui boivent beaucoup d'alcool est plus susceptible de penser que l'alcool procure des sensations agréables. C'est peut-être un indice concernant la dépendance ; une perception de trop grande récompense les inciterait à boire davantage.

Des scientifiques ont utilisé des champs électromagnétiques de faible intensité pour traiter des patients atteints de cancer. Ces patients devaient avoir une antenne dans leur bouche. La thérapie était donnée trois fois par jour. Il y a eu un résultat positif sur l'allongement de la durée de survie, même si c'est un résultat préliminaire. La technique en est à ses débuts et il faudra des études sur plusieurs années pour en savoir plus. En attendant, c'est évidemment sans risque, en particulier sur le long terme.

Actuellement, ces chercheurs cherchent … des subventions pour poursuivre cette piste de recherche. Les tumeurs répondent différemment selon leur type, aux fréquences électromagnétiques. De près, on a constaté que les tumeurs peuvent arrêter leur croissance et même réduire leur taille parfois. On a vérifié cet effet en laboratoire, mais on ne sait pas pourquoi pour l'instant.

Cette utilisation d'ondes électromagnétiques pour traiter des tumeurs peut sembler contre-intuitive après tous ces débats sur la possibilité de génération de tumeurs par les pylônes électriques ou les téléphones portables. Notons que les champs utilisés sont 100 à 1000 fois inférieurs en intensité à ceux des téléphones portables.